昨日からパームスプリングスに来ています。パームスプリングスはサンディエゴから北東に2時間半のドライブで行ける砂漠のリゾート･シティです。サンディエゴも十分温暖ですが、こちらはさらに暖かく、最近の昼間の気温は20度くらいです。
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| 夏と冬！ 椰子の木と雪山(Mount San Jacinto) の コントラストがパームスプリングスぽい |
パーム･スプリングスは、1880年代に鉄道が伸びホテルが建ち始め、1920年代にハリウッドの映画スターたちが週末のリゾート地として過ごしたことで有名になり始めました。そして第二次世界大戦後、温暖なこの土地にゴルフ場やリゾートホテル、大富豪やハリウッドセレブのセカンドハウスがどんどん建設され、賑やかな街となっていきました。
現在は避寒地として11月から４月くらいをここで過ごす人が多く、この時期がオン･シーズンです。逆に気温が40度を超える夏は、人口が半分くらいに減ります。この時期はオフ･シーズンのため、高級ホテルでもかなりリーズナブルな料金で宿泊できます。
パーム･スプリングスの魅力はたくさんあります。
まず建築では、ミッド・センチュリー・モダン(Mid-Century Modern) の宝庫。この時代の建築や家具が好きな方にぜひ訪れて頂きたい街です。
ゴルフ場は、PGA ウエストをはじめ、美しいゴルフ場がたくさん。このエリアにはなんと124ものゴルフ･コースがあります。そして、プレイ費も日本ほど高くありません。
毎年１月にPGAトーナメントがPGA Westで、３月には女子のLPGAトーナメントがMission Hills Country Clubで開催されます。冠スポンサーが変わる度にトーナメント名も変わりますが、2017年はそれぞれ、Career Builder Challenge (1/16 - 22)と (3/30 - 4/2) ANA Inspiration です。
毎年３月にはテニス・トーナメント・BNP Paribas Open が開催されます。私も、錦織選手、ジョルコビッチ選手、シャラポワ選手のプレイを興奮しながら見ました。
音楽では、毎年４月に行われる野外コンサートCoachella （コーチェラ）が有名で、全米から音楽ファンがやってきます。１日の観客数が99,000人！ これが６日間（２週末）続きます。この期間だけ、街の平均年齢がグーンと下がります。
アウトドア、トレッキング好きな方には、30分のドライブでジョシュア・ツリー国立公園がありますよ。
ショッピングでは、アウトレット・モールのDesert Hills が西海岸からパームスプリングスへ来る途中カバゾン(Cabazon）にあります。ここには、PRADA, GUCCI, rag & bone, James Purseなど、他のアウトレット･モールに入ってない高級／新進ブランドもあります。
＊ふつうアメリカで「Palm Springs」というと、Palm Springs市の他、Desert Hot Springs, Cathedral City, Rancho Mirage, Palm Desert, Thousand Palms, Indian Wells, La Quinta, Bermuda Dunes, Indio, Coachella Valley（コーチェラ）の11の市を指すことが多いです。
例えば、私が滞在しているのは、Indian Wells 市ですが、アメリカ人でもこの小さい市の名前を知らない人も多いので、「パームスプリングス」と言うと、話がスムースに進みます。
以上、駆け足でざざっと紹介しました。
パームスプリングスはとても美しく安全な街なんですが、日本から直行便がないこともありまだ日本人の方にあまり知られてないので、引き続きこの街の情報も発信していきます。
